On 22nd June 2024, the Scalabrinian missionaries in Uganda embarked on a journey of inspiration as their Centre for skills training in Nyumanzi refugee settlement was officially opened, and the first ever social project in Uganda was launched. Fr Leonir Chiarello, Superior General of the Congregation of the missionary of St Charles – Scalabrinians presided over the opening ceremony and the blessing of the Centre. During the opening and launching ceremony, there was the presence of various stakeholders: the leadership of both local and refugee, religious men and women, our dear refugees’ brothers and sisters, and some representative from the Diocese of Arua. Fr Chiarello in his speech, on one hand, expressed gratitude to the Scalabrinian missionaries in Uganda for this initiative, which is align with the vision of the Congregation in accompanying the refugees toward integration, through empowerment programs, and the other hand, urge the refugees to take advantage of this opportunity that the Congregation is offering them on their doorstep. He thinks that the initiative, will make a tangible impact on the lives of beneficiaries. Then the refugee chairperson of Nyumanzi settlement, expressed heartfelt gratitude to the Scalabrinian missionaries for conceiving and implementing this transformative initiative. He emphasized that it will serve as a lifeline for the refugee women, offering hope where prospects were once limited.

The Centre named after our founder, St John Baptist Scalabrini, will offer some skills training to the refugees who are in Nyumanzi refugee settlement. The first project that is offered is fashion and design for the single refugee mothers with children, funded by Raskob Foundation, with the help of Scalabrini internation Migration Network (SIMN). Why this target group of refugees? Because single refugee mothers in the settlement context are bearing the cost of the lives of their children and of their families as a whole. They are breadwinners because of the absence of their husbands. They toil the small allocated fields but with little yield that cannot sustain the family throughout the year in terms food security. Furthermore, Refugee women lack of skills has long been a critical concern in the refugee settlement of Nyumanzi, despite ongoing interventions led by some organisations, skilling the refugee women project aligns seamlessly with the vision of Ugandan Office of the Prime Minister (the office in charge of the refugees in the Country). The core objectives of the project implemented are unequivocal: to empower vulnerable single refugee mothers with children, particularly those heading families and breadwinners, with skills that foster self- reliance, employability, and most notably, wealth generation.

The journey since inception has been nothing short of extraordinary, with the first group of 20 single refugee mothers enrolled in the program of fashion and design. Their newfound confidence and determination are evident upon selected. They are ready to acquire the skills in fashion and design and are confident that the skills will enable them to provide for themselves and their families. For that reason, just in a month and half of the training, the trainees are able to make both a plan and pleated skirts, and a blouse.

The resounding progress obtained so far since the implementation of the project can be attributed to a meticulously crafted methodology. Scalabrini Centre of Nyumanzi refugee settlement is fully equipped with every type of sewing machine and materials for the skills training, and also staffed with qualified instructors who provide comprehensive training.

The fashion and design training course is structured as a six-month based program, culminating in certification through the internal examination by the instructors, this opens doors even to formal employment opportunities.

The skills training stands as a beacon of hope, offering a lifeline to single refugee mothers who have grappled with limited opportunities by the fact of being a woman in their culture. Thus, by empowering them with practical skills, it not only enhances their self-reliance but also contributes significantly to positive self-esteem.
What is perhaps even more inspiring is the diverse background of the trainees. Some have overcome challenging pasts, having crossed the bush alone with children on their backs, or seen their husband killed in a cold blood. However, this skill program has given them an opportunity through psychosocial accompaniment to work on themselves in order to create that resilience in them.

The skills training at Scalabrini Centre for single refugee mothers, is not merely a program; it is a testament to the transformational power of skills development. Because it offers an extensive array of opportunities to the beneficiaries, ranging from English language and entrepreneurship to psychosocial accompaniment. It exemplifies the potential to change individual destinies and, by extension, the trajectory of our dear refugee.

Fr John Kawisha, cs

Apertura del Centro de Habilidades e Inicio del Primer Proyecto Social Scalabrini en el Asentamiento de Nyumanzi, Uganda

El 22 de junio de 2024, los misioneros Scalabrinianos en Uganda emprendieron un viaje de inspiración con la inauguración oficial de su Centro de formación profesional en el asentamiento de refugiados de Nyumanzi, y el lanzamiento del primer proyecto social en Uganda. El padre Leonir Chiarello, Superior General de la Congregación de los Misioneros de San Carlos – Scalabrinianos, presidió la ceremonia de apertura y la bendición del Centro. Durante la ceremonia de apertura y lanzamiento, estuvieron presentes varias partes interesadas: los líderes locales y refugiados, religiosos y religiosas, nuestros queridos hermanos y hermanas refugiados y algunos representantes de la Diócesis de Arua. El padre Chiarello en su discurso, por un lado, expresó su gratitud a los misioneros Scalabrinianos en Uganda por esta iniciativa, que está en línea con la visión de la Congregación de acompañar a los refugiados hacia la integración, a través de programas de empoderamiento, y por otro lado, instó a los refugiados a aprovechar esta oportunidad que la Congregación les ofrece en su puerta. El presidente del grupo de refugiados de Nyumanzi, que considera que la iniciativa tendrá un impacto tangible en la vida de los beneficiarios, expresó su sincero agradecimiento a los misioneros scalabrinianos por haber concebido e implementado esta iniciativa transformadora. Subrayó que servirá como un salvavidas para las mujeres refugiadas, ofreciendo esperanza donde antes las perspectivas eran limitadas.

El Centro, que lleva el nombre de nuestro fundador, San Juan Bautista Scalabrini, ofrecerá formación a los refugiados que se encuentran en el asentamiento de refugiados de Nyumanzi. El primer proyecto que se ofrece es de moda y diseño para las madres refugiadas solteras con hijos, financiado por la Fundación Raskob, con la ayuda de la Red Internacional de Migración Scalabrini (SIMN). ¿Por qué este grupo objetivo de refugiados? Porque las madres refugiadas solteras en el contexto del asentamiento soportan el coste de las vidas de sus hijos y de sus familias en su conjunto. Son el sostén de la familia debido a la ausencia de sus maridos. Trabajan en los pequeños campos asignados pero con poco rendimiento que no puede sostener a la familia durante todo el año en términos de seguridad alimentaria. Además, la falta de habilidades de las mujeres refugiadas ha sido durante mucho tiempo una preocupación crítica en el asentamiento de refugiados de Nyumanzi, a pesar de las intervenciones en curso dirigidas por algunas organizaciones, el proyecto de capacitación de las mujeres refugiadas se alinea perfectamente con la visión de la Oficina del Primer Ministro de Uganda (la oficina a cargo de los refugiados en el país). Los objetivos principales del proyecto implementado son inequívocos: empoderar a las madres refugiadas solteras vulnerables con hijos, en particular a las que son cabeza de familia y sustentadoras de familia, con habilidades que fomenten la autosuficiencia, la empleabilidad y, más notablemente, la generación de riqueza.

El recorrido desde el inicio ha sido extraordinario, con el primer grupo de 20 madres refugiadas solteras inscritas en el programa de moda y diseño. Su nueva confianza y determinación son evidentes al ser seleccionadas. Están listas para adquirir las habilidades en moda y diseño y confían en que las habilidades les permitirán mantenerse a sí mismas y a sus familias. Por esa razón, en solo un mes y medio de capacitación, las aprendices son capaces de confeccionar tanto una falda plisada como una blusa.

Los notables avances obtenidos hasta ahora desde la implementación del proyecto se pueden atribuir a una metodología minuciosamente elaborada. El Centro Scalabrini del asentamiento de refugiados de Nyumanzi está completamente equipado con todo tipo de máquinas de coser y materiales para la capacitación de habilidades, y también cuenta con instructores calificados que brindan una capacitación integral.

El curso de formación en moda y diseño está estructurado como un programa de seis meses que culmina con la certificación a través de un examen interno por parte de los instructores, lo que abre las puertas incluso a oportunidades de empleo formal.

La formación en habilidades es un faro de esperanza, ofreciendo un salvavidas a las madres solteras refugiadas que han tenido que lidiar con oportunidades limitadas por el hecho de ser mujer en su cultura. Por lo tanto, al empoderarlas con habilidades prácticas, no solo mejora su autosuficiencia sino que también contribuye significativamente a una autoestima positiva.
Lo que es quizás aún más inspirador es la diversidad de antecedentes de las aprendices. Algunas han superado pasados ​​difíciles, habiendo cruzado el bosque solas con niños a sus espaldas o habiendo visto a su marido asesinado a sangre fría. Sin embargo, este programa de habilidades les ha dado una oportunidad a través del acompañamiento psicosocial para trabajar en sí mismas con el fin de crear esa resiliencia en ellas.

La formación en habilidades en el Centro Scalabrini para madres solteras refugiadas, no es simplemente un programa; es un testimonio del poder transformador del desarrollo de habilidades. Porque ofrece una amplia gama de oportunidades a los beneficiarios, que van desde el aprendizaje del inglés y el emprendimiento hasta el acompañamiento psicosocial. Es un ejemplo del potencial que tiene para cambiar los destinos individuales y, por extensión, la trayectoria de nuestro querido refugiado.

Padre John Kawisha, cs