Tres pescadores filipinos en Manila solicitaron ayuda a Stella Maris Cape Town después de encontrarse en una situación difícil al recolectar sus últimos ahorros (salario) de su agencia de contratación Erika Crewmanning Services Inc. El Sr. Vincent Velasco se fue a casa hace más de dos meses, el Sr. Marlon Barbero y el Sr. Judy Lopez se fueron a casa hace más de cuatro meses al final de sus contratos de trabajo. Normalmente, al llegar a Manila, un pescador se presenta en su agencia y cobra sus últimos ahorros y el resto del salario durante veinticuatro meses. Hicieron este procedimiento en diferentes fechas. Sin embargo, su agencia de contratación Erika Crewmanning Services Inc les dijo que regresaran después de un mes.
Pasó un mes y regresaron a la agencia de contratación. No hubo ningún pago en absoluto. Según la agencia, el propietario de la embarcación Senshu Maru no. 3, un barco pesquero de bandera japonesa en el que trabajaban, aún no había proporcionado sus nóminas y salarios. La agencia les recomendó que hicieran adelantos en efectivo en lugar de esperar a que llegaran los recibos de pago, que nadie sabe cuándo.
El Sr. Barbero y el Sr. López encontraron beneficiosa la propuesta. Ambos aceptaron el adelanto en efectivo, pero el Sr. Velasco no; quería la cantidad total de sus ahorros finales. Debido a una situación difícil, dos pescadores aceptaron la propuesta.
Se quedaron en Manila durante un tiempo pagando alojamiento y comida hasta agotar su dinero. Su situación era quedarse en Manila mientras esperaban que se liberaran sus ahorros, o podían regresar a sus provincias donde tendrían que gastar de todos modos. De cualquier manera, pierden dinero porque tienen que esperar tanto tiempo.
En respuesta, Stella Maris llamó la atención de la Embajada de Filipinas en Pretoria, Sudáfrica, la Agencia Filipina de Empleo en el Extranjero (POEA) en Manila, la Oficina de Enlace de Taiwán en Ciudad del Cabo y el agente local de Shenshu Maru no. 3. P. Rico Talisic también sugirió a los pescadores que informaran del asunto a la Administración de Bienestar de los Trabajadores en el Extranjero (OWWA) en Manila. Los oficiales de OWWA respondieron rápidamente al asunto y convocaron una reunión entre la agencia y los pescadores. Sin embargo, no vino ningún representante de la agencia de contratación. En la segunda reunión, el representante de la agencia explicó que no podían pagar sus salarios porque todavía no habían recibido el dinero del propietario de la embarcación. Por lo tanto, los pescadores presentaron un caso ante la OWWA contra Erika Crewmanning Services Inc. P. Rico obtuvo una copia de la transferencia bancaria de dinero del propietario de la embarcación a la agencia de contratación, pero lamentablemente tomó tiempo. Hasta ahora, no se han realizado pagos a los pescadores. La historia continúa desarrollándose muy lentamente.
Además de los ahorros finales impagos (sueldos), tampoco se pagaron las contribuciones al Seguro Social (SSS) y Philhealth del Sr. Velasco. Su SSS perdió un año de contribuciones y su Philhealth perdió un mes de contribuciones.
Stella Maris condena estas malas prácticas de los armadores y las agencias de contratación que se suman a la terrible experiencia de los pescadores. No ven que la terrible experiencia de los pescadores comienza con el reclutamiento, donde hay muchas deudas inesperadas contraídas por culpa de la agencia de contratación. Esto se agrava a bordo de un barco pesquero en el mar porque son sometidos a todo tipo de explotación laboral. A veces tienen turnos de dieciocho horas, y a veces trabajan treinta y dos horas seguidas cuando hay menos pesca. Hay momentos en que no reciben suficiente comida, carecen de equipo de protección personal (EPP), lo que los hace vulnerables a los riesgos laborales y sufren maltrato físico y verbal por parte del Capitán o Jefe de máquinas. A pesar de haber soportado veinticuatro meses de arduo trabajo a bordo de los barcos pesqueros y las duras condiciones del océano, la terrible experiencia de los pescadores continuó incluso cuando llegaron a Manila para cobrar sus salarios de su agencia de contratación.
Estos pescadores han sufrido bastante. Su arduo trabajo debe ser recompensado. Ellos, sin embargo, quedan atrapados en un círculo vicioso. Estuvieron alejados de sus familias durante veinticuatro meses, y después de llegar a Manila, permanecieron alejados de sus familias mientras esperaban sus salarios. Tenían sueños y planes que cumplir al llegar a casa pero todo esto tendrá que esperar. Mientras esperaban en Manila, gastaron dinero innecesario durante meses. Estando en Manila, comenzaron a buscar una mejor agencia de dotación y solicitaron trabajos de pesca. Últimamente, el Sr. Velasco fue llamado para un nuevo trabajo de pesca en otro barco, pero no podía irse sin antes cobrar su salario.
Stella Maris hace un llamado a los armadores de barcos pesqueros taiwaneses para que pongan fin a sus malas prácticas de retrasar los salarios de los pescadores al final de sus contratos de trabajo. Hacemos un llamado a las agencias de contratación en Manila para que no retrasen el pago del salario de los pescadores. Stella Maris escuchó que ofrecen adelantos en efectivo no porque se preocupen por los pescadores sino para prolongar la liberación de los salarios. Estas son malas prácticas comunes en la industria pesquera a las que se suma el calvario de los pescadores migrantes. Estos son algunos modus operandi de los propietarios de embarcaciones en Taiwán y las agencias de contratación en Manila para satisfacer sus intereses egoístas a expensas de los pescadores. En consecuencia, las agencias de contratación retrasan la asignación y los salarios de los pescadores migrantes porque depositan el dinero en los bancos para obtener un interés sin considerar la necesidad de los pescadores. La Red Scalabriniana Stella Maris condena tales malas prácticas y aboga por los derechos y el bienestar de los pescadores.