Algunas cosas nunca cambian. Persisten los abusos contra los pescadores migrantes en los puertos de Sudáfrica. Un ejemplo típico es lo que los pescadores migrantes de Filipinas e Indonesia siguieron sufriendo a manos de un capitán e ingeniero jefe chino. Fueron sujetos a una gestión escrupulosa a bordo de un barco pesquero con bandera taiwanesa en mayo de 2023. En agosto de 2022, el Hung IU 313 atracó en el puerto de Durban con pescadores heridos y miserables debido a problemas en los contratos de trabajo, salarios, trabajo y condiciones de vida, y el trato de los funcionarios.
Al escuchar las quejas del pescador que llamó personalmente a P. Rico Talisic, se preparó un informe y se envió a la Autoridad de Seguridad Marítima de Sudáfrica (SAMSA) que respondió rápidamente y realizó una inspección en el barco. He aquí, una multitud de no conformidades OIT C 188 fueron encontrados en la inspección, particularmente en seguridad y cuestiones laborales.
Estos fueron los hallazgos de la inspección de SAMSA:
1) Documentos de dotación de seguridad no encontrados a bordo;
2) Se encontró que la línea de la boca de incendios estaba modificada y defectuosa;
3) Se encontraron gráficas no náuticas a bordo;
4) Luces de navegación defectuosas;
5) Se encontró un botiquín médico con medicamento vencido;
6) No se encontraron a bordo los certificados de matrícula de la embarcación;
7) Se encontró que los contratos de tripulación excedían los 12 meses.
El 8 de mayo de 2023, la embarcación atracó en el puerto de Ciudad del Cabo. Los pescadores filipinos mencionaron quejas similares, tales como:
- a) El capitán y el jefe de máquinas maltrataron físicamente al cocinero, pateándolo cada vez que cometía errores. Este miembro de la tripulación fue recién contratado, y sólo llevaba cuatro meses a bordo del buque;
- b) El capitán, en general, escaló una situación en el barco que creó un ambiente de trabajo hostil y difícil;
- c) A la tripulación no se le ha pagado su salario de manera consistente, o en muchos casos por completo, y al menos a un miembro de la tripulación se le adeudan dos meses de salario;
- d) La alimentación era inadecuada, consistente en fideos, arroz y huesos de cerdo con algún que otro pescado. Si se sirvió pollo, el equipo de 24 personas compartió dos pollos. La comida que comió la tripulación fue muy diferente a la que comieron el capitán y el ingeniero jefe;
- e) El agua potable no estaba limpia;
- f) Los EPP solo se proporcionaron una vez. Cuando los guantes, impermeables o botas se rompieron, la tripulación no recibió EPP nuevo. Por lo tanto, están usando EPP rotos;
- g) Varios tripulantes presentaban fuertes dolores de muelas. Aunque se ofreció medicina china, la tripulación sospechaba en parte porque cuando se inspeccionó el barco en Durban, se encontró que la medicina estaba vencida;
- h) Otro tripulante enfrentó fuertes dolores de estómago al punto que tuvo que dejar de trabajar. No se llamó a ningún médico y permaneció en el barco sin atención médica.
Con la asistencia de la Dra. Melissa Marschke, profesora de Ottawa, Canadá, el P. Talisic presentó quejas de seguimiento a SAMSA y la OIT. Se enviaron copias de carbón a la Embajada de Filipinas, el Consulado de Indonesia en Ciudad del Cabo y la Oficina de Enlace de Taiwán en Ciudad del Cabo. Ese informe sirvió como seguimiento a lo ocurrido el año pasado en el puerto de Durban. Una vez más, SAMSA respondió de inmediato y envió dos inspectores a la embarcación. El viernes 12 de mayo, inspectores de SAMSA inspeccionaron la embarcación y entrevistaron a los pescadores.
En pocas palabras, desafortunadamente, el resultado de la inspección de SAMSA fue desfavorable para los derechos de los pescadores. Según los inspectores, “las acusaciones eran infundadas y falsas”. Sin embargo, el dueño de la embarcación accedió a enviar a casa a 3 pescadores a su costa y tratar a los enfermos. Stella Maris no estaba contenta con el resultado, pero el P. Rico no quería disputar la sabiduría y experiencia de SAMSA. Sin embargo, se alegró de que se cumplieran 2 de los objetivos de los pescadores: ir a casa y recibir tratamiento para los pescadores enfermos. Lamentó no poder resolver sus problemas salariales con su agencia de contratación en Manila. Sin embargo, recibió una llamada telefónica de la Embajada de Filipinas en Pretoria para informarle que el informe fue enviado al Departamento de Bienestar de Migrantes (DMW) para una mayor investigación. Además de eso, evitó el peor escenario de pescadores que querían saltar por la borda si el propietario y el capitán del barco los mantenían a bordo.
El resultado puede no ser favorable a los intereses de los pescadores, pero el P. Rico y la Dra. Melissa han tenido éxito en sus objetivos. Lograr los 2 objetivos de los pescadores fue un éxito. Lo que es más importante, difundir la conciencia y llevar el problema a la atención de SAMSA, la OIT y los consulados de las partes involucradas fueron una victoria. Además, la Oficina de Inmigración subió a bordo de la embarcación para revisar los pasaportes y libretas de marinero de los pescadores. Significa que más agencias gubernamentales estuvieron involucradas. Por último, llevaron un mensaje claro a los propietarios de las embarcaciones, capitanes o jefes de máquinas, y a los infractores de la OIT C 188: las personas y la Iglesia Católica que velan por el bienestar de los pescadores en el puerto de Ciudad del Cabo están preocupadas.
Con la situación dada, ¿qué más puede hacer Stella Maris? Stella Maris ofreció asistencia dental y médica a los pescadores que no se encontraban bien. 7 pescadores fueron llevados al dentista y se les proporcionaron los medicamentos que necesitaban, pero solo a dos se les realizaron servicios dentales. Se les ofreció transporte a las tiendas para comprar sus suministros. La Dra. Melissa y el P. Rico les proporcionaron café, papas fritas, pasteles y galletas. La Dra. Melissa compró pizza para un pescador que celebró su cumpleaños y lo disfrutó al máximo. Ambos; P. Rico y la Dra. Melissa planeaban donar botas y guantes de trabajo para los pescadores, pero las circunstancias no se lo permitieron.
Al final, eso es todo lo que Stella Maris de Ciudad del Cabo puede ofrecer, su asistencia a los pescadores migrantes en dificultades en el puerto de Ciudad del Cabo. El P. Rico podría haber impugnado el hallazgo de SAMSA. Podría haber empujado aún más el caso al Departamento de Trabajo para un posible caso de trabajo forzado. Podría haberlo remitido a A21 para una evaluación de caso de trata de personas (TIP), pero no lo hizo. Su obligación moral termina con llevar el asunto a las autoridades correspondientes. Ahora está en manos de SAMSA y varios consulados decidir qué hacer a continuación de acuerdo con la ley. En su calidad de capellán de puerto de Stella Maris, cumplió con su deber al brindar la asistencia necesaria que necesitaban los pescadores en dificultades. Actualmente, está en contacto con otras sucursales de Stella Maris en Manila y Londres para extender y continuar la asistencia a los pescadores y sus familias en casa. Stella Maris y la Dra. Melissa oran y les desean un tiempo maravilloso con sus familias. Saludan su valentía al enfrentarse a los violadores de sus derechos.
Fuente: Escrito y publicado en el boletín de Stella Maris de Ciudad del Cabo de mayo de 2023.