Río de Janeiro, 1 de mayo de 2020 – Los datos indican que «en los Estados Unidos, las ciudades con migrantes brasileños e hispanos tienen un 30% más de muertes por Covid-19» (Cf. UOL Site, 19/04/2020). También en el Reino Unido, la muerte entre las minorías étnicas y los inmigrantes tiene un mayor número. Los expertos dan tres razones: en primer lugar, se trata de extractos de la población en una situación extremadamente precaria, tanto en términos de trabajo / empleo como de vivienda. Por esta razón, están sujetos a todo tipo de explotación, volviéndose al mismo tiempo más vulnerables en este trágico momento de contagio a gran escala. En un país que no tiene un sistema de salud para proteger a los más pobres, son los primeros en sufrir las consecuencias.
Entonces, es precisamente entre esta población de inmigrantes y afro descendientes que las empresas, generalmente subcontratadas, reclutan trabajadores para los servicios más pesados, peligrosos y mal pagados, con énfasis en el área de limpieza pública, transporte público, así como empleo doméstico. Condenados a este tipo de trabajo, es evidente que la eventualidad del contacto con el virus es mucho más probable. La eventual contaminación asociada con la precariedad crónica en la que viven aumenta no solo el riesgo de enfermarse, sino también de no resistir su ataque letal. Cuanto más grave es la debilidad, mayor es el riesgo de muerte.
En resumen, entre los inmigrantes, una parte importante es indocumentada, seguida por la política xenófoba del presidente Trump, incluso antes de la tragedia de Covid-19. El riesgo inmediato de repatriación pesaba sobre los migrantes. Ahora, ante los ojos de la pandemia, temen buscar a las autoridades y caer en la trampa de los prejuicios, tener que regresar al país de origen y, a veces, estar separados de sus propios hijos. Las restricciones debidas a la pandemia, por otro lado, pueden perpetuarse. Entre los migrantes, algunos fueron encontrados muertos en sus hogares. De estos tres factores se deduce que el coronavirus termina empujando a los que ya están al borde del abismo a la tumba.
Una vez más, directa o indirectamente, los inmigrantes son parte del grupo social que en esta crisis de salud termina asumiendo el papel de «chivo expiatorio». Esta expresión, según el científico francés René Girard, en el trabajo Le buc emissaire (El chivo expiatorio), representa un enemigo común, que debe ser identificado, combatido y eliminado, para garantizar la cohesión y el orden primitivo de la comunidad. Entre los rostros que, desde la antigüedad, la Edad Media y los tiempos modernos, ya han sufrido esta fatídica discriminación, podemos mencionar históricamente a leprosos, locos, desempleados, herejes, brujas, judíos, comunistas, entre otros. Hoy, con el avance de la extrema derecha y el nacionalismo populista, tiende a aplicarse al «otro, diferente, extranjero».
Sobre los hombros del «chivo expiatorio», es decir, hoy sobre los hombros de los migrantes y refugiados, tiende a ser el culpable del desorden sociopolítico, los desastres naturales o las grandes pandemias. En otras palabras, constituyen aquellos que deben morir para que la sociedad pueda seguir los pasos del «orden y la paz», en beneficio de aquellos que disfrutan del sistema socioeconómico y político que acumula riqueza, por un lado, y exclusión social, por el otro. Esto es a lo que los mitos en los medios y el gobierno se refieren como «volver a la normalidad» después de la pandemia. ¿Qué normalidad es esta?
La normalidad de una economía globalizada que, a través del mito de la producción a cualquier precio y el consumo frenético, extrae y explota los recursos naturales hasta el agotamiento. Como resultado, agota los bosques, desertifica el suelo y contamina el aire y el agua. Por lo tanto, el calentamiento global hace que las catástrofes «naturales» sean más graves, expulsando a millones de «refugiados climáticos». O la normalidad del capitalismo que explota el trabajo humano hasta la última gota de sudor, lágrimas y sangre, con un inmenso contingente de personas que, sin raíces, deambulan por el mundo buscando migajas raras y escasas. No, ciertamente no es esta normalidad lo que queremos. ¡Buscamos una sociedad alternativa, recreada y solidaria!
Alfredo J. Gonçalves, CS,
Vicepresidente del Servicio Pastoral para Migrantes (SPM)